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Anil Rohira en est le capitaine. Ce pâtissier de Gaithersburg est actuellement chargé, chez Albert Uster Imports de créer de nouvelles pièces. Il a commencé sa carrière en Inde, mais s’est tourné vers les Etats-Unis dès 1993, en passant par l’Institut culinaire américain pendant deux ans.

A ses côtés, Derek Poirier est en ce moment chef pâtissier à l’hôtel Quatre saisons de Houston (cinq étoiles). Il a déjà exercé ses talents dans plusieurs établissements canadiens, a gagné trois médailles d’or aux jeux olympiques culinaires en Allemagne, en l’an 2000 et aime compléter sa pratique avec l’accompagnement de nouveaux chefs.

Patrice Caillot est le dernier candidat américain. Ce Français d’origine a commencé par un CAP à l’école de pâtisserie Le Noué de Dijon et un apprentissage au Palais des Gourmets, à Beaune. Depuis, il a fait ses preuves à travers le monde, avant de s’établir aux Etats-Unis en 1996. Il est, à l’heure actuelle, chef pâtissier au restaurant Lespinasse, à New York. Ces trois candidats doivent se retrouver quatre fois pendant deux jours avant le concours pour s’entraîner.

Jesus Ruiz Arcas sera également de la partie à Lyon en janvier. Le cadet de l’équipe espagnole travaille actuellement dans les cuisines de la pâtisserie Jubin, à Plouhinec, en France. Cependant, il rentre quand même régulièrement à Alicante pour les réunions de travail avec ses co-équipiers… Et, pour lui faire plaisir, il suffit de lui offrir un Opéra (en sucre !).

Enfin, Miguel Antonio Sierra-Blanco habite à Aviles, en Asturies. Il s’occupe de la carte des desserts dans le restaurant de ses parents. En 1995, il a été sacré meilleur jeune chef des Asturies. Il a également travaillé en cuisine aux côtés de Ferran Adria, pendant quelques mois. En dehors de la pâtisserie, ce chef de 30 ans aime la peinture, le dessin et cherche la personne qui voudra bien lui permettre d’exposer ses toiles.

Le spécialiste du sucre pour la Corée cette année s’appelle Young Taek Jung. Après un passage d’un an à l’école coréenne de pâtisserie, il a rejoint les cuisines de l’hôtel Seoul Shilla en tant que manager de l’équipe des desserts. Il y officie toujours.

Pour la glace, c’est Young Hoon Kim qui a été choisi. A 22 ans, ce pâtissier est l’un des plus jeunes concurrents de la coupe du monde de la pâtisserie. Il n’est cependant pas le moins expérimenté puisqu’il a commencé à travailler en 1996 dans la pâtisserie de son père. Après deux ans d’initiation, il s’est exilé quelques années en France, dans les pâtisseries Hiriat et Paillasson. Depuis son retour en 2002, Young Hoon Kim, il est retourné à ses premières amours, la pâtisserie Kim Young Mo, en Corée.

Hector Ivan Mojica Angel n’est pas non plus tombé par hasard dans la sélection colombienne pour la Coupe du Monde. Ce pâtissier, rompu aux méthodes de Régis Marcon, Pascal Molines et Alain le Cosse est en ce moment chef formateur chez Nestlé Food services. Il cumule également les récompenses : en 1994, il a été médaillé d’or au concours national de sculpture sur glace El Artesano, à Bogota. Il a déjà concouru à Lyon en 1999.

Enfin, Julio Alberto Mojica Bolanos s’est occupé de la glace lors de la dernière édition et a déjà participé à de nombreux concours d’envergure internationale. Depuis 1999, il est chef de son propre restaurant, la Semilla de Mostaza. Le troisième candidat colombien a par ailleurs écrit plusieurs livres, dont, L’Art dans la Cuisine, la Décoration en Cuisine et Un Art Ephémère.

Ils s’entendent très bien et disent avoir la même vision de la pâtisserie. Ce ne sont pas leurs seules affinités : Charles Zhaobin, Louis Yewei et Tracy Dong Yubin partagent également leur affection pour les desserts au chocolat, leur goût pour les blagues, la bonne humeur et le travail bien fait, leur amour des enfants et de la musique… Et leur aversion envers le bruit et les paris. Depuis leur sélection, ils se rencontrent deux fois par mois pour s’entraîner, sous la houlette d’Eric Perez, un de leurs amis, candidat à la Coupe du Monde de la Pâtisserie pour l’équipe américaine il y a deux ans.

Charles Zhaobin est actuellement chef pâtissier à l’hôtel Four Seasons de Shanghai, depuis avril 2002. Auparavant, il avait participé à la confection des produits sucrés de plusieurs hôtels de Beijing. Louis Yewei officie à l’hôtel Equ. Ce chef de 33 ans a commencé sa vie gastronomique en cuisine, en 1988. Enfin, Tracy Dong Yubin, unique élément féminin de cette équipe est en ce moment assistante du chef pâtissier de La Maison Pastry Shop, à Shanghai.

Cette énorme entreprise canadienne est impliquée dans de nombreux domaines, tels que le conseil en concepts gastronomiques, la chocolaterie, l’enseignement, le multimédia et la communication. Leurs créations originales leur ont déjà valu de nombreux prix et coupes mondiaux. Le couple canadien est surtout connu pour ses recherches sur les produits exotiques. Leur premier livre de cuisine doit paraître en septembre 2003

L’équipe canadienne est complétée par Guy Vaugeois. Ce pâtissier de 39 ans est chef à l’hôtel Rimrock Resort, à Banff, depuis trois ans. Il est diplômé de l’institut technologique de Southern Alberta. En 2002, ce père de famille a emporté la première place du concours « Chocolats Lindt », à Calgary.

Hermann Van-Dender et Patrick Aubrion viennent donc prendre leur revanche cette année. Depuis la dernière édition, les deux pâtissiers n’ont cependant pas perdu leur temps. Le premier s’est placé à la cinquième place des Jeux Olympiques de sculpture sur glace en 2002 à Salt Lake City ; le second a été champion d’Europe en pâtisserie en l’an 2000.

Marc Decobu, 32 ans et deux enfants, vient compléter cette équipe expérimentée. Ce chocolatier est passé par le centre d’enseignement et de recherches des industries alimentaires et chimiques de Bruxelles, avant de laisser sa marque dans un grand nombre de pâtisseries bruxelloises. Il est actuellement responsable de la chocolaterie à la pâtisserie Mahieu, à Bruxelles.